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颜宝伦医生:得了蛇盘疮怎么办?

2018-11-19 14:05栏目:健康
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香港,中国-Media OutReach- 2018年11月19日-医生今日疲倦乏力,身体酸痛,一定是生病了,完成工作后便赶快回家,想早点休息;医生又察觉到身体右边有点痛,洗澡过后,发现疼痛处有一小块红斑,老婆见到,就问道:“又痛又红,会是‘蛇盘疮’吗?”

真是旁观者清!皮肤出现疼痛的红疹,首先就是要考虑“蛇盘疮”!“蛇盘疮”,广东地区称为“生蛇”,正式名称为“带状疱疹”(Herpes Zoster),是由“水痘带状疱疹病毒”(Varicella Zoster Virus, VZV)引起的。顾名思义,初次感染这个病毒会出“水痘” ——只要出过水痘,便会留下以后发生“蛇盘疮”的风险!

生过水痘后,很大程度上身体不能完全清除病毒;病毒会潜伏在脊椎两边神经根的感觉神经节( Sensory Ganglion)内, 没有症状,却伺机而发。

只会在单边出疹

当晚医生焦虑不安,想着:“以往常跟蛇盘疮病人说我没有生过这个病,所以不能体会到你的痛苦;以后可以跟病人说‘我真的明白有多痛苦‘了!”早上起来后便找同事来看,问诊及检查后,确定是蛇盘疮,便开了“抗病毒药”阿昔洛韦,嘱咐要服完一个礼拜的疗程。

抗病毒药如阿昔洛韦、伐昔洛韦 、泛昔洛韦等,可以抑制VZV,减轻蛇盘疮的严重程度,缩短发病时间。抗病毒药须在病征出现的首72小时内或在红疹演变成水疱前服用,方能凑效。药物的副作用不多,效果也有很多证据,故蛇盘疮患者应该及早服用。

问题是,我们如何知道自己得了蛇盘疮呢?先说“红疹”:身体的左半边和右半边各自有相应的“脊椎神经根”(Spinal Nerve Root)负责接收皮肤的感觉信号;左右各司其职,两边的脊椎神经根都有其特定管辖的皮肤范围,称为“皮节”(Dermatome)。生蛇盘疮时,VZV复发,会从某一个潜藏着的神经根内开始活动,大量繁殖后还会沿着该条神经纤维一直移动到该“皮节”范围内的皮肤处,引发红疹与水疱。

因此蛇盘疮的红疹必定是在单边、局限在相应皮节的范围内,初期表现是一处或数处互相接近的红疹。假若红疹遍布两边、分散各处,则可以肯定不是蛇盘疮;另外,同时有一个以上皮节生蛇盘疮的机率极低,所以民间流传的“如果蛇盘疮围绕身体一整圈便会死!”的说法肯定是无稽之谈,但每逢生蛇盘疮时总会有人讲起这话题。

蛇盘疮的另一大症状是“痛”:因为VZV沿着感觉神经纤维发难,最终到达并刺激皮肤的神经末梢(Nerve Endings),结果便是典型的“神经痛”(Neuralgia):那是一种被患者形容为闪电、针刺、火灼般的痛,一阵阵的发作令人非常不安,做什么都要停下来;痛的范围也就是局限在发病的那一个皮节上,但是即使轻轻触摸皮肤甚至衣物接触到,也会引发神经痛,临床上称之为「触摸痛」(Allodynia)。疼痛的程度通常也跟皮肤发病的严重程度成正比。

若有上述特征的红疹和疼痛,就要尽快看医生,确定是否是蛇盘疮,并尽快服用抗病毒药。蛇盘疮的疼痛和病毒发作所致的不适也会影响睡眠,实在需要多加休息以尽快痊愈;故此,即使工作忙碌,也还是要放下来,跟医生商量,争取足够病假好好休息吧!

那为何会生蛇盘疮呢?理论上是免疫力下降,压制不住潜伏着的VZV。实际上最大的风险因素是“年龄”,因为年老体弱,年纪愈大,蛇盘疮风险愈高。常常见到生蛇盘疮的老人非常痛苦,往往更因为延迟医治而未能及时服用抗病毒药,使得蛇盘疮爆发得更为严重,让身边的家人极其难受。除严重疾病、免疫力缺乏、寒冷的天气是蛇盘疮的风险外,精神上压力大,也是生蛇的原因!医生回想过去一个月真是琐事繁多,连续几天晚上只能睡5个小时,也许就是因此生蛇盘疮!

专门欺负老年人

蛇盘疮最严重的并发症是“疱疹后神经痛”(Postherpetic Neuralgia, PHN):因病毒破坏了某处皮节范围内的神经组织,而导致皮肤的感觉神经失调,随之持续产生异常的严重痛感。PHN在生蛇盘疮超过3个月后,即使皮肤表面上已经复原但仍然会持续,是一种极其痛苦的状况。这种痛苦可算是专门欺负老年人,愈大年纪生蛇盘疮,患上PHN的机会愈高。PHN治疗主要靠强力的止痛药来控制疼痛、如专治神经痛的药物 阿米替林、加巴喷丁 、普瑞巴林等,但这些药物的副作用不少,在医治老年人时必须小心调节剂量而使用。

大家都关心蛇盘疮是否会“传染”,最常见的问题就是生蛇盘疮的老人害怕是否会将“蛇毒”传染给孙儿。蛇盘疮是自身潜伏VZV的发作,并非从他人处传染过来,而且蛇盘疮是VZV的局部发作,病毒不会游遍全身,也不会像“水痘”那样经飞沫空气传染他人,但蛇盘疮水疱内的体液含有病毒,直接接触后可以传播病毒,在“干水”前都带有传染性,如果没有出过水痘、未有注射过水痘疫苗也有机会被传染;婴儿、孕妇、免疫力低的人也应避免接触,不过基本的卫生处理已经可以避免传染。

要预防蛇盘疮,首先要预防水痘。现在适龄小朋友都应接种了“水痘疫苗”,打足两针后,出水痘和以后生蛇盘疮的风险会降得很低。“带状疱疹疫苗”(即是水痘疫苗的增强版)也在2006年面世,美国食品及药物管理局建议可供50岁以上健康人士注射,预防率虽非百分百,但如要保护老年人免于蛇盘疮的痛苦,也可积极考虑自费接种。

再来看看医生怎么样了:虽然及时服药,但红疹仍然发遍整个皮节,幸好没有出现水疱,相信抗病毒药有其抑制病毒的效果,期间的痛楚幸好也只算是轻微。两个多礼拜后红疹最终消退,但仍余下少许麻木与痛感。恢复日常跑步游泳运动后,疼痛也消失了。运动可使身体产生“安多芬”这种止痛物质真的不假啊!

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撰文:颜宝伦医生_香港家庭医学学院

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健康研究所

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